Une solution partielle à la pénurie croissante de mécaniciens automobiles dans le comté de Kern prend forme à l’intérieur d’un bâtiment de 10 000 pieds carrés en construction près de Pacheco Road, non loin du centre commercial Bakersfield Auto.
Dans le cadre d’un partenariat public-privé unique impliquant Bakersfield College, une société d’enchères et un groupe de concessionnaires automobiles locaux, le bâtiment est équipé de six baies pour former les personnes à reconditionner les véhicules d’occasion à vendre aux concessionnaires de l’État.
Le programme qui se prépare pour sa première classe au printemps prochain attribuerait des certificats aux étudiants qui réussissent le cours sans crédit après avoir été référés par les concessionnaires automobiles de Bakersfield et les ateliers de réparation automobile locaux. Il est considéré comme un moyen d’affiner les compétences des travailleurs tout en aidant le personnel de l’industrie à se préparer à temps pour une vague de mécaniciens qui prendront leur retraite au cours des 10 prochaines années.
WSM Auctions, hôte d’une vente aux enchères de véhicules en gros qui a lieu tous les mercredis près de Galey’s Marine Supply, a acheté un terrain pour le bâtiment au 2703 Blue Mountain Way il y a environ un an. En plus d’organiser ses ventes aux enchères hebdomadaires à l’installation dès cet automne, l’entreprise a décidé de construire un espace pour que les étudiants de la Colombie-Britannique apprennent comment récupérer des véhicules d’occasion et les préparer à la revente.
“Nous venons juste d’obtenir notre propre place et avons vu une opportunité d’amener la Colombie-Britannique”, a déclaré le commissaire-priseur de quatrième génération Austin Pennington, vice-président et directeur des opérations de WSM.
Le plan est de faire de l’installation une destination pour les véhicules que les concessionnaires locaux prennent en échange (WSM vend également aux enchères des véhicules proposés par des personnes qui ne sont pas des concessionnaires automobiles, mais seuls les concessionnaires peuvent les acheter). Les instructeurs de la Colombie-Britannique travaillant sur place enseigneraient ensuite aux étudiants inscrits au programme comment remettre en état les véhicules, effectuer l’entretien, les réparations mineures, le dépannage et les inspections de sécurité.
Pennington a déclaré que les zones de travail seront situées de chaque côté de la grande zone où les véhicules sont conduits aux enchères.
“Ce sera à la pointe de la technologie”, a-t-il déclaré.
Le doyen de l’enseignement de la technologie industrielle et des transports de la Colombie-Britannique, Anthony “Tony” Cordova, a souligné que le programme est gratuit pour les étudiants. Cela ne donne pas encore de crédits de cours pour les étudiants en automobile du collège, a-t-il déclaré, mais cela peut conduire les étudiants vers des cours qui contribuent à un diplôme d’associé, et cela “comble définitivement cet écart” de mécaniciens qualifiés de plus en plus demandés à Kern. .
Il est possible que le programme soit plus tard intégré au programme de formation plus formel de la Colombie-Britannique, qui compte maintenant environ 400 étudiants, a-t-il déclaré. Mais au minimum, cela donne aux étudiants les capacités dont les employeurs locaux disent avoir besoin.
“Avec l’augmentation de vos compétences, cela augmente votre employabilité”, a déclaré Cordova.
La Greater Bakersfield New Car Dealers Association a joué un grand rôle en aidant à mettre sur pied le programme. Le directeur de l’association, John Pitre, directeur de l’exploitation chez Motor City Buick GMC Lexus, a déclaré que l’idée était de créer une plus grande sélection de futurs techniciens automobiles pour remédier à une pénurie vieille de dix ans.
Il pense qu’il y a déjà assez d’étudiants potentiels pour deux ans de cours. Il a estimé la capacité du programme à 10 à 12 stagiaires à la fois pour un maximum de quatre groupes d’étudiants par an.
Le programme traiterait peut-être 20 voitures par semaine, assez pour payer le loyer, les services publics et les matériaux, a estimé Pitre. Il a ajouté que l’idée n’est pas de faire des bénéfices et que tout revenu restant pourrait être envoyé à la fondation de collecte de fonds du collège.
Chaque membre de l’association des concessionnaires automobiles serait en mesure d’envoyer des voitures d’occasion pour reconditionnement à l’installation, a-t-il déclaré. Ils bénéficieraient d’un taux réduit pour la main-d’œuvre, et pendant ce temps, les employés que les membres de l’association réfèrent au programme apprendront à effectuer un travail de niveau intermédiaire.
“Nous devons commencer quelque part” former la prochaine génération de mécaniciens, a déclaré Pitre, “et c’est là que nous avons choisi de mettre notre enjeu dans le sol.”
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