SINGAPOUR – Les mystères du meurtre historique de l’écrivain singapourien Ovidia Yu pourraient bien se diriger vers le petit écran.
Sa série polar, mettant en vedette un détective Peranakan adolescent courageux dans les années 1930 et 1940 à Singapour, a été sélectionnée pour la télévision par la société de production internationale Poisson Rouge Pictures.
Le producteur Christopher Granier-Deferre a déclaré que la couverture orange vif de The Betel Nut Tree Mystery (2018) avait attiré son attention dans une librairie alors qu’il tournait à Stockholm. Réalisant qu’il s’agissait du deuxième livre d’une série, il a demandé à sa femme de lui envoyer le premier, The Frangipani Tree Mystery (2017).
“Je l’ai lu immédiatement et j’ai su que c’était tout ce que je cherchais”, a-t-il déclaré.
« Surtout, les histoires racontées à travers les yeux de la jeune Su Lin ont donné vie à une voix que nous n’entendons pas assez souvent, celle de ceux qui sont gouvernés. Ovidia avait créé un personnage merveilleusement complexe, original et attachant, pour nous guider avec douceur mais avec persuasion. et sans jamais sombrer dans la caricature, par un recadrage des époques coloniale et occupée.”
Dans The Frangipani Tree Mystery, l’héroïne de Yu, Chen Su Lin, est une orpheline de 16 ans qui est considérée comme malchanceuse par sa famille à cause de sa polio et essaie d’éviter d’être mariée par ses proches.
Elle travaille comme femme de ménage auprès de l’inspecteur en chef de la police Thomas Le Froy, mais commence bientôt à l’aider à résoudre des crimes, de la mort suspecte d’une nounou irlandaise dans le manoir du gouverneur britannique au meurtre d’un riche râteau britannique dans un grand hôtel.
Le plan provisoire est de couvrir les six premiers livres de la série sur deux saisons. Granier-Deferre a déclaré que bien que le projet soit encore au stade de développement, il espère le porter à l’écran vers 2023.
Yu, 60 ans, a déclaré qu’elle était « ravie, extatique, reconnaissante et incrédule ». Elle n’écrira pas le scénario car elle n’a aucune expérience d’écriture à la télévision, mais espère rester impliquée dans le processus.
Granier-Deferre a déclaré qu’il avait rencontré des écrivains singapouriens basés à Londres, aux États-Unis et à Singapour pour trouver un scénariste, et espère tourner à Singapour et en Malaisie.
Il est basé en Grande-Bretagne et ses crédits incluent les films Personal Shopper (2016) et County Lines (2019).
Yu travaille sur le sixième livre, The Mushroom Tree Mystery, qui continuera à suivre la vie de Su Lin à Singapour occupé par les Japonais pendant la Seconde Guerre mondiale.
Les trois prochains livres de la série se dérouleront probablement pendant l’urgence malaise de 1948 à 1960, a-t-elle ajouté.
Interrogée sur son casting de rêve, la dramaturge chevronnée a déclaré qu’elle espère qu’ils choisiront des acteurs singapouriens dans les rôles principaux. Elle aimerait que l’acteur Shrey Bhargava incarne le sergent Prakesh Pillay, l’un des collègues policiers de Su Lin.
“J’espère qu’ils garderont l’humour de l’approche ironique, pratique mais toujours optimiste et centrée sur l’alimentation de Su Lin pour gérer la vie, le meurtre, les Britanniques et les Japonais”, a-t-elle ajouté. “Cela me semble une approche singapourienne très typique.”
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