SINGAPOUR – Le Five Power Defence Arrangements (FPDA), qui fête ses 50 ans cette année, doit rester agile dans un environnement difficile, a déclaré le Premier ministre Lee Hsien Loong jeudi 21 octobre.
Notant que l’environnement géostratégique restera en évolution, il a déclaré: “Il y aura de nouvelles menaces et des changements géopolitiques qui bouleverseront nos hypothèses et attentes opérationnelles.”
Il s’adressait aux ministres de la Défense du FPDA lors d’un appel conjoint virtuel, avant la 11e édition de la réunion des ministres de la Défense du pacte, sa plus importante plateforme décisionnelle.
Créé en 1971 lors du retrait britannique, le FPDA a créé une plate-forme permettant à Singapour, à la Malaisie, à la Grande-Bretagne, à l’Australie et à la Nouvelle-Zélande de se consulter si Singapour ou la Malaisie étaient attaquées.
Il s’est depuis élargi pour inclure des exercices militaires conjoints presque annuels, une coopération sur les menaces non conventionnelles telles que le terrorisme, l’aide humanitaire et les secours en cas de catastrophe.
À ceux-ci, les cinq nations ont ajouté un accent sur l’introduction de la cybersécurité dans les exercices FPDA jeudi.
Le ministre de la Défense, Ng Eng Hen, a déclaré que le FPDA restait un moyen de dissuasion de la défense qui ne visait aucun pays, en plus d’être une force stabilisatrice pour la région.
“Plus vous êtes fort, plus vous avez d’amis”, a-t-il déclaré.
Le groupe a été confronté à des questions sur sa pertinence ces dernières années, Singapour et la Malaisie vantant désormais des armées professionnelles, bien loin de l’état de leurs forces armées dans leurs premières années.
Le ministre malaisien de la Défense, Hishammuddin Hussein, a reconnu que le plus grand défi des 50 prochaines années “est de savoir comment nous garder intacts”.
Il pourrait s’étendre pour avoir plus d’influence en dehors du FPDA en engageant d’autres blocs multilatéraux, y compris l’Asean – une possibilité qui a été discutée par les cinq ministres de la Défense, a-t-il dit.
Il a toutefois ajouté que cela “ne signifie pas que nous nous écarterons des principes et des valeurs de base que nous avons défendus”.
Lors de la réunion de Kuala Lumpur, les premiers ministres des membres du pacte ont réaffirmé l’engagement de leurs pays envers le FPDA dans son année jubilaire, s’exprimant virtuellement dans des clips enregistrés.
Le Premier ministre Lee a déclaré que le FPDA, après avoir offert aux deux jeunes nations “un parapluie de sécurité précieux” et l’assurance de devenir des pays stables et prospères dans les premières années du pacte, est désormais “un moyen établi et accepté pour nos partenaires de longue date et profondément appréciés de continuer à contribuer à la paix, à la stabilité et à l’ordre régional en Asie du Sud-Est ».
Le Premier ministre britannique Boris Johnson a déclaré que “la Grande-Bretagne sera fière d’apporter une contribution encore plus importante et plus cohérente”, tandis que la Première ministre néo-zélandaise Jacinda Ardern a déclaré que le FPDA restait une pierre angulaire de l’engagement du pays dans la région.
Le Premier ministre australien Scott Morrison a déclaré par l’intermédiaire du FPDA que le pays s’engage également dans une alliance de valeurs partagées – une croyance en la souveraineté, en la dignité humaine et en un ordre mondial qui favorise la liberté.
Le Premier ministre malaisien Ismail Sabri Yaakob a déclaré qu’il espérait que le FPDA continuerait à relever les défis sécuritaires émergents de manière constructive.
Le Premier ministre Lee a déclaré que le FPDA prend des mesures actives pour rassurer les voisins sur le fait qu’il est pacifique et inclusif, notamment en invitant les voisins régionaux non membres du FPDA, comme l’Indonésie, à observer des exercices militaires.
Singapour accueillera la prochaine réunion des ministres de la Défense en 2024.
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