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Bon sang, ça a été une semaine chargée pour Google.
Le Big G a lancé mardi dernier une série de nouveaux modèles de marque pour ses deux gammes de produits phares : le Pixel 3 et le Pixel 3 XL du côté du téléphone, puis le Pixel Slate du côté Chrome OS de l’équation. Un nouveau centre de commande Home Hub a également fait ses débuts, et un Chromecast mis à jour s’est même glissé discrètement dans l’image.
Tout cela est certainement très bien, certains d’entre eux peuvent même justifier un bon exercice d’ouverture de portefeuille à l’ancienne, mais vous savez quoi? Rien de tout cela n’est particulièrement passionnant.
Je ne veux pas dire cela de manière négative non plus; c’est juste la nature du matériel de technologie mobile de nos jours. Les téléphones Pixel sont plus des logiciels qu’autre chose, et ces nouveaux appareils sont principalement des mises à jour incrémentielles pour garder le matériel à jour. La Pixel Slate, quant à elle, n’est en fait qu’une version alternative du Pixelbook avec un clavier détachable au lieu d’une charnière pivotante (et toutes les discussions sur la transformation de Chrome OS en une plate-forme de tablette de type Android sont certainement quelque chose, mais ce n’est pas non plus nouveau pour ceux d’entre nous qui ont été attentifs).
Quant au Home Hub ? Eh bien, il ne s’agit que de la propre version des Smart Displays, fabriquée par Google, annoncée plus tôt cette année et déjà publiée par d’autres fabricants. Et bien le Chromecast, pour être honnête, je ne pense pas n’importe qui sait très bien ce qui rend ce nouveau modèle significativement différent du précédent, à part quelques ajustements visuels subtils que vous ne verrez jamais une fois que la chose est cachée derrière votre téléviseur.
Ce sont toutes des progressions attendues et nécessaires, en d’autres termes et des produits que beaucoup de gens apprécieront sans aucun doute, mais ils ne sont en aucun cas vraiment transformationnels ou impressionnants. Un seul appareil de l’événement de cette semaine correspond à cette facture, et c’est un appareil que vous seriez pardonné d’avoir oublié.
Je parle du chargeur sans fil Pixel Stand de Google, un accessoire à 79 $ qui est facile à considérer comme une perte d’argent sans conséquence. Qui se soucie des accessoires, après tout ? Ils sont généralement le spectacle secondaire et ne valent guère plus qu’un coup d’œil rapide.
Le Pixel Stand, cependant, n’est pas votre accessoire moyen. Et son beaucoup plus important qu’il n’y paraît à première vue.
Cela semble fou ? Peut-être. Mais laissez-moi vous expliquer.
Lignes floues
Le Pixel Stand n’est pas seulement un endroit pour configurer votre téléphone pour le chargement. Bien sûr, il fournit de l’énergie à votre téléphone, mais son objectif réel est quelque chose de bien plus grand.
Lorsque vous placez un Pixel 3 sur un Pixel Stand, le téléphone se transforme efficacement en une interface fixe pour interagir avec l’Assistant Google non seulement du point de vue des commandes vocales, mais également dans un modèle visuel et tactile. Lorsqu’un téléphone entre en contact avec le Pixel Stand, voyez-vous, l’appareil se lance automatiquement dans un nouveau mode Assistant personnalisé spécial.
GoogleEt il est vraiment conçu pour être une interface d’assistant optimale pour n’importe quel environnement : un téléphone sur le Pixel Stand peut vous montrer des informations contextuelles en fonction de l’heure de la journée, offrant peut-être un aperçu visuel de votre agenda ainsi que la météo et des informations de trafic personnalisées dans le matin, puis servir des raccourcis pour les recettes et les paramètres d’alarme plus tard dans la journée. Il peut afficher des images de votre galerie Google Photos et même afficher des flux de données de maison intelligente à partir d’une sonnette vidéo Nest, par exemple chaque fois que cela devient pertinent.
Et, bien sûr, l’assistant Pixel-Stand-clad écoute toujours vos commandes vocales et répond à la fois de manière audible et avec des informations tactiles sur son écran.
En d’autres termes, ce petit gadget d’apparence simple transforme votre téléphone en un écran intelligent à part entière, en utilisant uniquement un écran et une série de microphones que vous avez déjà sur vous au lieu de vous obliger à posséder un tout autre appareil. Et il introduit de nouvelles astuces intéressantes dans le processus, comme la possibilité de vous réveiller avec une progression de lumière imitant le lever du soleil sur l’écran, si vous utilisez le support près de votre lit, et la possibilité de différencier plusieurs supports de pixels et de régler son comportement en conséquence.
Cette dernière partie est particulièrement remarquable et c’est une prouesse technologique vraiment intéressante : Google a apparemment trouvé un moyen de laisser le Pixel Stand communiquer avec les téléphones via le signal de charge sans fil. Cela permet au téléphone de détecter à quel Pixel Stand il se connecte, puis de répondre avec l’environnement approprié.
Donc, si vous aviez un Pixel Stand près de votre lit, il saura peut-être montrer des photos de votre famille mais éviter de vous déranger avec votre calendrier de travail. Si vous aviez un deuxième stand dans votre bureau, il pourrait afficher les informations de votre agenda avec des photos de la nature à la place. Et si vous installez votre téléphone sur un chargeur sans fil aléatoire dans la maison d’un ami ou dans un lieu public, il ne fera rien du tout (à part, vous savez, charger).
L’autre côté de l’histoire
Mis à part l’utilité, il est important de réfléchir aux implications de cela du point de vue de Google, car dans la perspective d’ensemble que nous aimons tellement considérer dans ces quartiers confortables, cet angle est incroyablement important. Google, rappelez-vous, est tout sur amener les gens à utiliser l’Assistant de nos jours. C’est pourquoi j’ai surnommé cela l’ère post-OS : plus que n’importe quelle application, système d’exploitation ou plate-forme, Google d’aujourd’hui veut que vous investissiez dans Assistant. Toutes ces autres choses servent de plus en plus simplement à vous diriger dans les bras (virtuels) d’attente de l’assistant.
Google n’a pas hésité à l’admettre non plus : le grand patron du matériel informatique de l’entreprise, Rick Osterloh, a carrément décrit sa mission principale comme étant de trouver des moyens de « mettre Google Assistant devant les gens et de créer une entreprise durable autour de lui » (mots paraphrasés de un profil plus tôt cette année).
Comme je l’ai déjà noté, la logique sous-jacente semble être que l’avenir consiste moins à taper dans le champ de recherche traditionnel d’une page qu’à interagir avec l’électronique qui vous entoure. Et si Google Assistant est le génie à l’intérieur ces appareils électroniques, qu’il s’agisse de votre téléphone, de votre ordinateur, de votre téléviseur ou de l’écran que vous touchez et auquel vous parlez à différents moments de votre journée, à la fin de la journée, vous êtes toujours un client Google. Et cela signifie que Google a toujours la connexion avec vous qui lui permet de diffuser des publicités ciblées sur vos intérêts partout sur Internet.
À cette fin, Google a travaillé dur pour essayer d’obtenir l’Assistant partout où il le peut. Mais savez-vous ce qui est plus facile que d’amener les gens à acheter des gadgets autonomes pour interagir avec Assistant dans diverses parties de leur maison et de leur bureau ? Ouais, vous l’avez deviné : créer un support simple qui transforme déjà le gadget tout le monde a dans une interface Assistant optimale.
Avec le Pixel Stand, Google a réussi à transformer son dernier téléphone en quelque chose de bien plus qu’un appareil mobile. Il s’agit essentiellement d’une version moderne de l’ancien (et jamais particulièrement convaincant) concept de station d’accueil pour téléphone dans un ordinateur portable, qui répond plus étroitement aux modèles informatiques actuels et qui répond plus efficacement aux besoins commerciaux actuels de Google.
Les lignes, elles sont floues. Et tout cela à cause d’un accessoire d’apparence simple à 79 $.
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