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Un jury a entièrement acquitté Kyle Rittenhouse pour avoir abattu deux hommes et en avoir blessé un troisième, mettant ainsi un terme à un procès de deux semaines âprement disputé qui reflétait la profonde polarisation politique de l’Amérique.
Piscine | Getty Images
Le jury a rendu son verdict vendredi après-midi, à l’issue d’un marathon de trois jours et demi de délibérations totalisant environ 25 heures.
Rittenhouse, 18 ans, a commencé à sangloter avant la lecture complète du verdict, puis s’est effondré sur son siège après avoir été acquitté du chef d’accusation final. Il serra sa poitrine et embrassa l’un de ses avocats.
Rittenhouse a été accusé d’avoir tué par balle Joseph Rosenbaum et Anthony Huber et d’avoir blessé Gaige Grosskreutz dans la soirée du 25 août 2020, au milieu des troubles civils à la suite de la fusillade de la police contre Jacob Blake. Il a également été accusé de mise en danger imprudente de deux autres hommes. Rittenhouse a plaidé non coupable de toutes les charges retenues contre lui. Il a pris la barre des témoins pour sa propre défense, déclarant qu’il avait tiré sur les hommes parce qu’ils l’avaient attaqué en premier.
Avant d’ajourner vendredi, le juge du comté de Kenosha, Bruce Schroeder, a remercié le jury d’avoir siégé à l’affaire pendant environ trois semaines.
“Vous étiez un jury formidable avec qui travailler. Vous étiez ponctuel, vous étiez attentif”, a déclaré Schroeder. “Je n’aurais pas pu rêver d’un meilleur jury avec qui travailler. Cela a vraiment été un plaisir.”
Au cours du procès, les procureurs ont eu du mal à présenter Rittenhouse comme l’agresseur à l’origine de la violence. Leurs propres témoins ont souvent soutenu les arguments de la défense selon lesquels Rittenhouse avait été attaqué et ont ouvert le feu en état de légitime défense.
Un certain nombre de témoins ont déclaré que Rosenbaum avait agi de manière belliqueuse juste avant la première fusillade et avait menacé verbalement Rittenhouse et d’autres. De plus en plus ému au cours de son propre témoignage, Rittenhouse a décrit comment Rosenbaum l’avait poursuivi dans le parking d’un concessionnaire automobile et s’était précipité vers son arme, entrant en contact avec le canon avant que Rittenhouse ne tire quatre coups de feu.
Les procureurs et les avocats de la défense ont également diffusé de nombreuses vidéos montrant Huber et Grosskreutz courant après Rittenhouse quelques instants après la fusillade de Rosenbaum, avec Huber brandissant une planche à roulettes et Grosskreutz brandissant une arme de poing. Rittenhouse a déclaré que Huber l’avait frappé deux fois avec la planche à roulettes et avait tenté de retirer son arme. Grosskreutz a reconnu lors de son contre-interrogatoire que Rittenhouse ne lui avait tiré dessus qu’après avoir pointé son pistolet sur l’adolescent.
Lors des déclarations de clôture, le procureur de district adjoint Thomas Binger a qualifié Rittenhouse de “menteur”, de “fraude” et de “soldat en herbe”, accusant Rittenhouse d’être arrivé à Kenosha sous de faux prétextes pour protéger un concessionnaire automobile et soigner des blessés.
“Il a enroulé une cheville et je pense qu’il a peut-être aidé quelqu’un qui s’est coupé la main. Ouais”, a déclaré Binger. “D’un autre côté, il a tué deux personnes, a fait sauter le bras de Gaige Grosskreutz et a mis deux autres vies en danger.”
L’avocat principal de la défense de Rittenhouse, Mark Richards, a qualifié Rosenbaum, Huber et Grosskreutz d'”émeutiers” dans sa déclaration finale, soulignant que Rittenhouse n’a tiré sur personne cette nuit-là qui ne l’avait pas poursuivi.
“Chaque personne qui a été touchée attaquait Kyle : une avec une planche à roulettes, une avec ses mains, une avec ses pieds, une avec une arme à feu”, a déclaré Richards. “Mon client n’a pas à prendre une raclée des mains de cette foule, ou des mains de M. Rosenbaum.”
Il y a eu un certain nombre de moments tendus et passionnés tout au long du procès et à certains moments, les procureurs et les avocats de la défense sont devenus carrément méchants les uns envers les autres.
L’avocat principal de Rittenhouse, Mark Richards, a accusé les procureurs d’avoir jugé une “affaire politique” et a déclaré qu’ils avaient poursuivi les accusations d’homicide erronées malgré des preuves accablantes que Rittenhouse avait ouvert le feu en état de légitime défense. Les procureurs ont parfois lancé leurs propres insultes, accusant les avocats de Rittenhouse de malhonnêteté et profitant du manque de compréhension de la technologie du juge de 75 ans.
Le juge du circuit du comté de Kenosha, Bruce Schroeder, une présence colorée dans la salle d’audience, a crié plusieurs fois aux procureurs tout au long du procès. À un moment donné, il a accusé Binger d’une “grave violation constitutionnelle”, lorsque Binger a tenté de discuter de l’utilisation par Rittenhouse de son droit de garder le silence au cinquième amendement. À un autre moment, il a crié : « Ne sois pas effronté avec moi ! lors d’un différend, Schroeder n’avait pas voulu que le jury entende.
Rittenhouse a fait face à cinq chefs d’accusation, dont deux chefs d’homicide au premier degré pour la mort de Rosenbaum et Huber, et une tentative d’homicide au premier degré liée à la blessure de Grosskreutz. Les autres chefs d’accusation comprenaient deux chefs d’accusation de mise en danger imprudente de la sécurité.
Lundi, Schroeder a rejeté un chef de possession d’une arme dangereuse par une personne de moins de 18 ans. Le juge a rejeté un chef de non-respect d’une ordonnance d’urgence pendant le procès.
Le verdict de vendredi a également rendu sans objet deux demandes ouvertes d’annulation de procès. Les avocats de Rittenhouse s’étaient plaints que les procureurs leur avaient fourni une version beaucoup plus floue d’un élément clé de la preuve vidéo, et que les procureurs avaient violé à la fois les droits de Rittenhouse et les ordonnances du juge lors de leur contre-interrogatoire de Rittenhouse.
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