Facebook supprimera le niveau gratuit de son réseau social d’entreprise Workplace et encouragera les utilisateurs à passer à des versions payantes ou à passer à ses services grand public.
Facebook a lancé Workplace en 2016 et a attiré 5 millions d’utilisateurs payants, selon les données de mai, contre 3 millions en octobre 2019, bien qu’aucune information ne soit disponible sur le nombre d’utilisateurs gratuits. Workplace s’est avéré populaire parmi les entreprises clientes, de grandes organisations telles que Nestlé et Telefonica déployant l’application à l’échelle de l’entreprise.
Facebook a introduit le niveau Workplace Essential l’année dernière dans le cadre d’une refonte de sa tarification, bien qu’il ait fourni une version gratuite de l’application depuis son lancement. Le niveau Essential offre des fonctionnalités et un espace de stockage limités, par exemple, avec des fonctionnalités supplémentaires telles que l’authentification unique et l’analyse disponibles dans les produits Advanced et Enterprise.
Les entreprises utilisant Workplace Essential auront jusqu’au 10 février pour passer à un niveau payant ou migrer leurs données hors de la plateforme.
Ceux qui envisagent de quitter Workplace peuvent trouver des conseils sur le téléchargement de leurs données dans le centre d’aide Workplace. Facebook a déclaré qu’il encourageait les clients Essentials à passer à un plan Workplace payant ou à adopter les groupes Facebook et WhatsApp pour les besoins de communication et de collaboration. Il y a maintenant 20 millions de personnes qui utilisent les groupes à des fins professionnelles, a déclaré la société.
Aucun changement n’est prévu pour les niveaux payants, a déclaré un porte-parole, et Facebook continuera d’offrir gratuitement l’application aux organisations éducatives et à but non lucratif. Le niveau Advanced de Facebook coûte 4 $ par utilisateur chaque mois, tandis que le niveau Enterprise coûte 8 $ par utilisateur et par mois. La société propose également un essai gratuit de 30 jours pour le niveau avancé pour les utilisateurs qui souhaitent l’essayer. (Des informations plus détaillées sur les prix sont disponibles ici.)
En mettant fin à la prise en charge du niveau Essential, la société a déclaré qu’elle pouvait allouer des ressources d’ingénierie pour se concentrer davantage sur la création de fonctionnalités pour ses services payants, telles que la vidéo, la présence à distance et le bien-être des employés. Cela est conçu pour aider à élargir l’orientation de Workplace de la création de communautés à des utilisations plus larges de collaboration et de productivité, a déclaré un porte-parole.
Bien que des plans aient déjà été mis en place pour retirer Workplace Essential, la décision de retirer le niveau gratuit a été avancée après l’introduction par l’Union européenne de nouvelles règles de confidentialité, a déclaré la société. La société a cité le code européen des communications électroniques et la directive sur la vie privée et les communications électroniques (également connue sous le nom de directive ePrivacy).
Le déploiement de ces réglementations signifiera que certaines fonctionnalités de messagerie de Workplace Essential ne seront pas disponibles d’ici la fin de l’année, a déclaré Facebook.
“Le moment de cette décision a été partiellement influencé par certaines nouvelles règles de confidentialité qui entrent en vigueur en Europe, ce qui aurait rendu certaines de nos fonctionnalités de messagerie indisponibles dans notre offre gratuite”, a déclaré le porte-parole.
Afin de respecter les règles de confidentialité, Facebook a déclaré qu’il aurait dû supprimer son service Workplace Messaging, appelé Workplace Chat, d’Essential. Un porte-parole a ajouté que des fonctionnalités de sécurité supplémentaires, notamment l’authentification unique dans le niveau avancé payant, signifient que le service de messagerie ne sera pas affecté.
Les analystes considèrent que la suppression du niveau gratuit permet à Facebook de se recentrer sur l’ajout de nouvelles fonctionnalités. Cela implique également une évolution de la stratégie client de Workplace, en mettant davantage l’accent sur la vente directe aux cadres supérieurs, tels que les responsables des ressources humaines ou les directeurs informatiques, plutôt que d’encourager l’adoption par de plus petites poches d’équipes.
Cette décision intervient à un moment où le marché global de la collaboration est en plein essor, stimulé par la pandémie de COVID-19 en cours et le boom du travail à distance. De nombreuses entreprises se font concurrence pour obtenir leurs logiciels sur les ordinateurs de bureau d’entreprise, de Slack qui est acquis par Salesforce dans le cadre d’un accord de 27,7 milliards de dollars à Microsoft (avec Teams), Google (avec Workspace), Cisco et d’autres.
“Bien que je ne sois jamais fan de la suppression d’une option gratuite, Workplace de Facebook pourrait être obligé de le faire pour respecter les réglementations à venir en matière de confidentialité tout en élargissant les fonctionnalités”, a déclaré Wayne Kurtzman, directeur de recherche chez IDC. “Ils ne mettent pas fin à leur programme Workplace for Good, ce qui soulage de nombreuses ONG de la plateforme.”
Il a ajouté que le changement pourrait aider Facebook à ajouter des fonctionnalités plus rapidement, car il est en concurrence sur le marché des logiciels de collaboration en évolution rapide. “Je pense qu’ils se positionnent pour soutenir une expansion plus agressive de leur produit en 2021”, a déclaré Kurtzman.
Les niveaux gratuits sont courants parmi les outils de collaboration et de productivité dans le cloud, tels que Slack, Trello et Dropbox bénéficiant d’une adoption virale au sein des organisations, une approche “ascendante” qui implique que les employés sélectionnent des outils numériques plutôt que ceux mandatés par l’informatique. L’idée est qu’une partie des utilisateurs non payants sera convertie en services payants au fil du temps.
Cependant, le maintien d’un niveau gratuit entraîne des frais généraux, tels que des coûts d’hébergement et de gestion, et il est clair que Facebook ne considérait pas cela comme une stratégie viable à long terme.
“Lorsque la plateforme a été lancée, le fait qu’elle soit disponible en tant qu’outil gratuit a été un véritable coup de pouce pour Facebook en termes d’introduction de Workplace sur le marché”, a déclaré Angela Ashenden, analyste principale chez CCS Insight. “Les organisations pouvaient jouer avec pour comprendre comment cela pouvait les aider ; cela les a vraiment catapultées sur le marché.
“En pratique, ils avaient probablement beaucoup d’organisations qui utilisaient le niveau gratuit qui n’avaient jamais eu l’intention de passer au niveau payant, ce qui ne leur donne aucune valeur”, a-t-elle déclaré.
Bien que la décision puisse être logique en termes d’allocation des ressources, il y a des inconvénients pour Workplace, car les coûts pourraient être un obstacle pour les petites entreprises intéressées à tester la plate-forme.
Pour les utilisateurs existants de Workplace Essential, la décision pourrait avoir un impact sur leur volonté de migrer vers l’option payante.
“Pour les organisations qui utilisaient la version gratuite et qui devaient ensuite passer à une version payante ou vers WhatsApp et/ou les groupes Facebook, cela pourrait avoir un effet négatif sur leur confiance en Facebook en tant que fournisseur”, a déclaré Ashenden.